España y su acción exterior tienen en la cooperación al desarrollo un eje estratégico. En otras palabras nuestras prioridades en materia de cooperación forman y conforman nuestra acción exterior.

En otras palabras, nuestra política de cooperación define de manera determinante nuestra acción exterior.

El compromiso del Presidente en la pasada Cumbre de Santiago de Chile de crear un Fondo de Agua y Saneamiento responde a esta realidad.

La creación de dicho Fondo responde a la prioridad que supone para el Gobierno de España el acceso al agua y saneamiento como elementos indispensables para el desarrollo social y el bienestar humano.

En este sentido, además del reconocimiento por parte de las Naciones Unidas del acceso al agua como un derecho humano, la Meta 10 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio consiste en la reducción a la mitad del porcentaje de personas que carezcan de acceso sostenible al agua potable y a servicios básicos de saneamiento.

Por tanto al Gobierno de España le ocupa y le preocupa que en América latina el 4,4% de la población urbana y el 30,6% de la población rural carecen de acceso a agua potable, y el 15,8% de la población urbana y el 55,8% de la rural carecen de acceso a saneamiento básico.

Precisamente por ello el Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento es un instrumento de la política española de cooperación internacional para el desarrollo, se consideró pertinente que la Oficina se encuadre en la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, órgano de gestión y ejecución de la mencionada política, bajo la dirección estratégica de su Presidencia y Secretaría de Estado de Cooperación Internacional.

Los objetivos del Fondo forman parte de nuestra cooperación, pero también de nuestra política hacia América Latina. Política de palabras y de hechos. Hechos que se demuestran con cifras que hoy quiero trasladar en este foro:

• Entre los veintitrés países y territorios prioritarios de la Cooperación Española, diez pertenecen al continente latinoamericano (43,5%). En este grupo de países las intervenciones alcanzan a todos los sectores e instrumentos, complementando las Estrategias - País con programas regionales que se adecuan a las líneas estratégicas establecidas por el Plan Director y que se desarrollan en asociación con organismos subregionales.

• España es el único país de la comunidad internacional mundo con estrategias propias para 18 países de la región, contando con 10 Estrategias País (países prioritarios) y 8 planes de actuación especial.

• En el año 2007 la Ayuda al Desarrollo alcanzó los 1.074 millones de euros al continente latinoamericano, de los que el 53% tuvo como destino Centroamérica y el Caribe, el 35% América del Sur, y un 12% fue destinado a iniciativas de ámbito regional.

• Desde 2004 a 2007 se ha crecido más de un 50% (el incremento en 2007 con respecto a 2006 ha sido de un 28 %). En la presente legislatura, durante la vigencia del Plan Director de la Cooperación Española (2005-2008), la ayuda al desarrollo a la región habrá superado ampliamente los 3.000 millones de euros.

• Si el conjunto de la comunidad internacional dedica a la región de América Latina un promedio del 10% del total de la ayuda al desarrollo, España destina un promedio de en torno al 40% de su ayuda al desarrollo. (el promedio anual del período 2004-2006 es de unos 5.500 millones de dólares anuales del total de la ayuda al desarrollo mundial hacia América Latina).

Les daré otro ejemplo que ya funciona hace años y que explica bien nuestra política exterior y de cooperación hacia América Latina.

El programas de Formación Técnica Especializada que tiene el objetivo de reforzar las capacidades institucionales de las administraciones públicas latinoamericanas a través de la formación avanzada de sus recursos humanos, donde en 2007 hemos dado formación a más de 9.000 funcionarios y personal de las Administraciones Públicas de América Latina. En el periodo 2005-2008 habremos facilitado Formación Técnica Especializada a más de 30.000 funcionarios y personal de las Administraciones Públicas de América Latina.

Todo esto refleja el permanente trabajo que llevamos desarrollando en estos últimos cuatro años y que aspira con esta iniciativa del Fondo del Agua a demostrar que América Latina tiene y puede liderar muchas cuestiones entre ellas garantizar el  acceso sostenible al agua potable y a servicios básicos de saneamiento.

En España sabemos bien la importancia del agua para nuestro desarrollo no sólo social, sino también económico y productivo. Desarrollo inclusivo que tiene en el acceso al agua y saneamiento un aliado imprescindible a la hora de lograr reducir desigualdades y por tanto a la hora de construir sociedades más justas.

El agua desempeña un papel fundamental en el desarrollo de las sociedades, ya que es recurso básico no sólo para beber, sino para la agricultura, la ganadería o la industria energética.

Queremos y vamos a trabajar con toda nuestras energías y recursos para que el agua sea una prioridad no sólo de las Cumbres sino también de nuestras agendas de trabajo diario.

El hecho de que el agua sea elemento fundamental para el desarrollo, el motivo de tensiones por la creciente demanda, y un recurso en constante cambio debido al calentamiento global, confirma la necesidad de enfocar el agua desde un punto de vista multisectorial e integral en su gestión.

Precisamente ahora inicia su andadura el Fondo de Agua y Saneamiento tras la firma recientemente de un Acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo, se instrumentará una línea de 300 millones de euros (en torno a 450 millones de dólares), para  financiación de proyectos con carácter no reembolsable es decir donaciones.

Línea que actuará en paralelo con la dotación presupuestaria de 300 millones de euros prevista en los Presupuestos Generales de 2009. Es decir que el Fondo arranca con una dotacón global de 600 millones de euros.

Los detalles de las prioridades, dónde presentar los proyectos, y como sus países pueden participar y trabajar conjuntamente con la cooperación española les será explicado minuciosamente por parte de la Secretaria de Estado de Cooperación Internacional, el Director de la AECID y la Directora del Fondo en una sesión de trabajo en el día de hoya.

Muchas gracias